Historisk oversigt
Kinas historie inddeles traditionelt i dynastier. Dynasti betyder fyrstehus og betegner dermed perioder, hvor bestemte fyrstehuse har regeret.
Shang dynastiet (ca. 1500 - 1050 f.kr.)
Regnes for Kinas første dynasti, da det er den første tidsperiode, vi har skr. overleveringer fra. Dynastiet var centreret omkring Den Gule Flod (Hwang Ho)
Zhou dynastiet (ca. 1050 - 221 f.kr)
(Udtales "Djou")
Også kaldet "De krigende staters periode". I dette kaos opstod Kinas ældste filosoffer (bl.a. Kongfuzi, Mengzi og Laozi).
Qin dynastiet (221 - 207 f.kr.)
(Udtales "Tjin")
Kinas første kejser samlede på brutal vis riget. Bl.a. massehenretninger af intellektuelle og afbrænding af bøger. Påbegyndte bygningen af den store mur, som beskyttelse mod de krigeriske rytterfolk fra nord. Hæren af terrakottasoldater fra kejser Qin Shi Huangdis grav nær Xi´an er et kendt levn fra denne periode.
Han dynastiet (206 f.kr. - 220 e.kr.)
Silkevejen åbnes. Buddismen kommer til kina.
Sui dynastiet (589 - 618)
(Udtales "Svæj")
Riget samles efter en opsplittet tid (220 - 589) Store kanalbyggerier omkring Den Gule Flod, Huai og Yangzi letter samfærdslen.
Tang dynastiet (618 - 906)
Kinas mest glorværdige dynasti. Digtningens og billedkunstens storhedstid.
Liao dynastiet (907 - 1125)
Kina deltes i nord og syd. Liao dynastiet havde til huse i det nordlige Kina. Peking optræder for første gang som hovedstad.
Song dynastiet (960 - 1279)
(Udtales "Sung")
Havde til huse i det sydlige Kina. Storhedstid for kaligrafi, landskabsmaleri og porcelæn.
Yuan dynastiet (1279 - 1368)
(Udtales "Yaan")
Også kaldet Mongolernes Rige. Genghis Khan og efterkommeres periode. Marco Polo tjente ved det mongolske hof.
Ming dynastiet (1368 - 1644)
Også kaldet "Det lysende dynasti". Et af de mest stabile dynastier i Kinas historie. Porcelænsindustrien blomstrede. Bloktrykkerierne perfektioneredes og illustreret litteratur tryktes i store oplag. Voksende samhandel med Portugal, Spanien og Italien.
Qing dynastiet (1644 - 1911)
Også kaldet Manchu´ernes Dynasti
Manchu´ernes begejstring for alt kinesisk gjorde, at kunst og traditionelt kinesisk håndværk - herunder møbelhåndværk - fik gunstige betingelser.